세계를 한 바퀴 돌아 찾아온 곳 — 고베 니노미야의 숨겨진 한국 카페 「구루리」

산노미야에서 한 걸음만 안으로 들어서면 공기가 확 달라집니다. 어딘가 그리운 느낌이 남아 있는 이 동네. 2022년 개봉한 애니메이션 영화 《스즈메의 문단속》 의 배경 중 하나로도 알려진 니노미야입니다.

그 상점가 한쪽에, 작은 한국 카페·다이닝 구루리(ぐるり) 가 있습니다.

문을 열면 여행지에서 찍은 사진들, 각국에서 모은 맥주 병뚜껑, 코스터, 한국 소주병, 알록달록한 뚜껑들, 금색 막걸리 컵이 반겨줍니다. 마치 '세계의 기억' 속에 들어온 것 같은 공간이 가게 안을 가득 채우고 있습니다.

'구루리(ぐるり)'는 일본어로 '빙 한 바퀴 돌다'는 뜻입니다. 이 가게에 이보다 잘 어울리는 이름은 없을 것 같습니다.

만남에서 시작된 세계 일주

한국인 최 씨와 일본인 미도리 씨. 두 사람이 만난 건 호주 워킹홀리데이에서였습니다.

이문화와 음식에 대한 관심을 나누다 보니, '세계 일주'라는 꿈이 자연스럽게 싹텄습니다.

회사를 그만두고 떠난 여행은, 1년 동안 50개국을 돌아다니는 대모험이 됐습니다.

브라질 리우에서는 목 조르기 강도를 당하는 무서운 경험도 했습니다. 한편 라오스에서는 코끼리 몰이 면허를 취득하는 독특한 체험도 했습니다.

사진 제공: 구루리

모로코에서는 현지인에게 타진 요리와 쿠스쿠스 만드는 법을 배웠고, 볼리비아의 대표 아침 식사 '살테냐'(만두 모양의 국물 가득한 파이)는 세계 어디서도 다시 만나고 싶은 맛이 됐습니다.

놀라움도, 어려움도, 모든 것이 양분이 되어 각지에서 만난 음식과 문화가 지금의 구루리의 토대가 되었습니다.

여행의 끝이 새로운 시작으로

두 사람이 가게를 시작하게 된 계기는, 여행 중에 다시 만난 친구의 한마디였습니다. 그 친구는 카페를 3곳 운영하고 있었고, 세계 일주 중 인도를 함께 여행했던 인물입니다.

"둘 다 음식을 좋아하고, 새로운 도전도 할 수 있잖아. 가게 해보는 거 어때?"

귀국 후 바로 그 친구 밑에서 합숙 수련에 들어갔습니다.

거기서 알게 된 '즐거움과 충실함'이 지금의 구루리로 이어졌습니다.

세계를 돌고 돌아 선택한 니노미야

세계를 여행한 끝에 선택한 곳은 고향 고베. 산노미야 중심에서 조금 벗어난 니노미야의 공기가 두 사람에게 딱 맞았다고 합니다.

"'산노미야 뒷골목'이라는 표현, 왠지 마음을 간지럽히는 響이 있죠."

고요함과 따뜻함이 공존하는 이 장소는, 그야말로 아지트 같은 편안함이 있습니다.

여행의 기억이 살아 숨쉬는 다양한 메뉴

처음에는 '세계를 가까이 느낄 수 있는 요리 가게'를 구상했지만, 남편 최 씨의 뿌리이자 일본에서도 친숙한 한국 요리를 입구로 삼고, 그 너머에 여행 이야기가 펼쳐지는 가게로 발전했습니다.

간판 메뉴: 「악마의 빨간」 vs 「천사의 하얀」

'악마의 빨간 순두부찌개'는 매운맛 조절이 가능합니다. 가장 매운 단계는 최 씨도 기침이 나올 정도의 자극입니다.

대조적으로 인기 있는 것이 고기를 사용하지 않는 '천사의 하얀 참깨 순두부찌개'입니다. 단골 스님의 부탁에서 탄생한 이 메뉴는 부드럽고 깊은 맛으로, 채식주의자나 한국 음식을 처음 접하는 분들에게도 선택받고 있습니다.

국경을 넘은 「새우 코코넛 카레」

한 달간 머물렀던 인도에서 배탈이 나면서도 현지의 맛을 끝까지 파고들었습니다. 그 중 가장 마음을 사로잡았던 맛에 한국식 비밀 양념을 더한 메뉴입니다. 몰래 숨겨둔 '비밀 메뉴'였는데, 단골손님이 너무 많아진 탓에 지금은 빠질 수 없는 정식 메뉴가 됐습니다.

한번 먹으면 잊을 수 없는 3가지 치킨 요리

'수제 타르타르 소스 동그란 치킨 난반'은 합숙 수련을 했던 가게의 간판 메뉴. 직원 식사로도 익숙했던 추억의 맛을 일본 음식의 대표로서 이어받았습니다. '달콤 매콤 양념치킨'과 '구운 허니버터치킨'은 가게에서 독자적으로 갈고 닦은 자신작. 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 한번 먹으면 멈출 수 없는 맛입니다.

'점심 난민'을 구하는 논스톱 영업

구루리는 점심 브레이크 없이 논스톱으로 영업합니다. 이건 여행 경험에서 나온 배려입니다.

"점심 시간을 놓치면 대부분의 식당이 문을 닫아버려요. 제가 일본 여행을 할 때 정말 곤란했거든요"라고 최 씨는 말합니다.

어느 날, 바로 그런 점심 난민이 된 가족 여행자가 가게를 찾아왔습니다.

세계 일주 첫 번째 목적지였던 쿠바에서 만났던 사람과의 기적 같은 재회였습니다.

"고등학생 정도였던 여자아이가 엄마가 되어 있더라고요. 정말 감동적이었어요."

여행에서 만난 사람과의 재회가 가게에서 이루어지기도 하면서, 구루리는 사람과 사람을 이어주는 장소가 되고 있습니다.

아이와 함께 편안히 쉴 수 있는 공간

일본에서 육아를 하면서 두 사람이 느낀 건, 아이를 데리고 편안히 지낼 수 있는 음식점이 적다는 것이었습니다.

그래서 2층에는 장난감이 갖춰진 다다미 공간을 마련했습니다. 입소문을 타고, 지금은 예약 필수인 인기 공간이 됐습니다. 엄마 친구 모임, 아이와 함께하는 외식, 가족·친구·동료와의 파티, 저녁에는 단체 예약까지 다양한 자리에서 활용된다고 합니다.

설렘과 미소로 가득한 아지트

앞으로에 대해 물었더니, 이런 말이 돌아왔습니다.

"설렘과 미소로 가득한 곳이고 싶어요."

"여행과 삶의 즐거움을 나눌 수 있는 장소가 되고 싶어요."

세계를 빙 한 바퀴 돌아온 부부가 운영하는 한국 카페·다이닝 구루리.

산노미야 바로 옆, 여행의 여운을 느낄 수 있는 작은 아지트.

여기서부터, 당신의 이야기도 조용히 돌기 시작할지 모릅니다.

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구루리｜한국 카페·다이닝

• 📍 효고현 고베시 주오구 고토노초 3-5-5
• 🚃 JR 산노미야역에서 도보 5분
• ⏰ 수 / 목 / 일: 12:00–21:00 (음식 L.O. 20:00 / 음료 L.O. 20:30) · 금 / 토: 12:00–22:00 (음식 L.O. 21:00 / 음료 L.O. 21:30)
• 🗓 정기 휴일: 월 · 화
• 📱 Instagram: @gururi77

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