現役最古のプラネタリウムが動き出す 明石市立天文科学館が7月30日にリニューアル・オープン

明石市立天文科学館が 2026年7月30日（木） にリニューアル・オープンします。2025年10月1日から全館を閉めて工事を進めてきたので、およそ10か月ぶりの再開です。

館の発表によると、工事で手を入れたのはプラネタリウムの音響とプロジェクター、空調、照明、外壁と屋上の防水、そしてエレベーター。ただし、入れ替えなかったものが中央にひとつ残っています。ドームの真下に据えられた投影機です。

1960年から動いている機械が、そのまま残った

この館の投影機は、カールツァイス・イエナ社製（当時は東ドイツ）の Universal23/3。稼働開始は 1960年6月10日 で、開館したその日から今日まで、同じ機械が星を映してきました。

現在も使われているプラネタリウム投影機としては、日本で最も古いものです。2012年には稼働期間の長さが日本一かつ世界5位となり、2015年には稼働 20,000日 を数えました。1995年の兵庫県南部地震では、館内の設備のうちこの投影機だけが被害を免れています。

中身は、数百枚のレンズと200枚近い歯車、90個のランプ。約 9,000個 の恒星に加えて、太陽、月、5つの惑星、天の川、彗星、変光星、人工衛星までを投影できます。ドームは直径20m、座席は300席です。

解説は録音ではありません。解説者は「ポインター」と呼ぶ矢印投影器を手に持ち、解説台の操作卓を手で動かしながら肉声でしゃべります。その日の入館者の反応を見て、日周運動の速さを変えることもできます。

何が新しくなったのか

映像側のデジタル装置は、以前から少しずつ更新されてきました。1998年の震災リニューアル時に入った全天周スライド投影機は、現在は全天周映像装置アマテラスと、デジタルプラネタリウム機能を持つステラドームプロに置き換わっています。今回はその映像と音を底上げしました。1960年製の光学式投影機が映す星空と、デジタル映像が同じドームに同居する状態は、これからも続きます。

再開後の利用案内

東経135度の真上に建つ建物

天文科学館は、日本標準時を決める東経135度の子午線の真上に建っています。塔時計を掲げた建物そのものが、標準時の位置を示す標識になっているわけです。

神戸方面からは山陽電車が近く、「人丸前」駅から北へ徒歩約3分です。JR明石駅からは東へ約1km、徒歩15分ほどかかります。展示もプラネタリウムも屋内で、大人700円、高校生以下は無料。

再開後には特別展「はじめ展」と、お月見ナイトミュージアムが控えています。いずれも日程や内容はまだ公表されていません。

なお、この記事は休館中に公式発表をもとに書いたもので、リニューアル後の館内はまだ見ていません。66年前に据えられた機械が、また星を回しはじめます。