南京町（中華街）

南京町（中華街） の魅力と見どころ

神戸・元町に位置する南京町は、横浜・長崎と並ぶ日本三大中華街の一つです。東西約200メートル、南北約110メートルというコンパクトな区画に、100軒以上の店舗がひしめき合い、赤と金で統一された華やかな街並みが凝縮されています。街の玄関口を飾る「長安門」は1985年に建設された四柱三間の牌楼で、中央広場の「あずまや」とともに南京町の象徴として写真に収める観光客が絶えません。 南京町の歴史は神戸港開港（1868年）にさかのぼります。外国貿易が盛んになるにつれて中国人商人が居住するようになり、自然発生的に形成されたコミュニティが現在の中華街の原型です。第二次世界大戦や阪神・淡路大震災を経て幾度も再建され、その都度地域住民の手で守り継がれてきた歴史は、単なる観光地とは異なる重みを持っています。 最大の楽しみは何といっても食べ歩きグルメです。小籠包、豚まん、北京ダック巻き、胡麻団子、杏仁豆腐ドリンクなど、片手で食べられるサイズに工夫された一品が通りに並んでいます。週末は行列が絶えませんが、平日午前中は比較的すいており、各店の食べ物をじっくり比較しながら回るのにちょうどいい時間帯です。本格的な中国料理を堪能したい場合は、老舗の室内レストランで点心セットやコース料理を楽しむのがおすすめです。 旧正月（春節）には提灯や飾りつけが一段と豪華になり、獅子舞・龍舞の演技や爆竹の音が街を包み込みます。この時期の南京町は一年で最も活気があり、神戸にいながら中国の正月文化を体感できる特別な空間に変貌します。普段は30分程度でひと回りできるコンパクトな街ですが、食べ歩きと写真撮影を組み合わせれば1〜2時間があっという間に過ぎていきます。元町や旧居留地と組み合わせた散策コースの一部として、神戸観光の外せないハイライトです。

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